CHANNEL QUEEN

1 Février 1898

Le prélude d'une catastrophe à venir.

   Le paquebot trans-Manche anglais Channel Queen, Capt. Collings, avait appareillé de Plymouth au soir du 31 Janvier 1898 vers St Brieuc avec escale à Guernesey et Jersey. Quarante huit passagers dont 44 Johnnies, ces bretons paysans et parfois marins qui vendaient leur récolte d'oignons en Angleterre, plus 15 membres d'équipage avaient pris place à bord. Dans la nuit, comme tombait le vent qui ne laissait plus subsister qu'une grosse houle d'ouest, apparut le brouillard alors que le navire approchait à l'estime de Guernesey par l'ouest. Vers 5 heures du matin le 1 Février, un choc particulièrement violent ébranlait le Channel Queen qui venait se d'échouer sur le Rocher Noir, un dangereux écueil de la côte ouest de l'île. D'importantes voies d'eau le faisaient alors sombrer tandis que l'équipage tentait de mettre les canots à la mer. Le premier fut écrasé contre la coque par une vague ; le second chavira avec 7 hommes à bord. Seul le troisième fut lancé correctement.

Rocquaine Bay et au centre Black Rock

   Beaucoup de bretons et des marins du paquebot préférèrent demeurer à bord du navire qui, posé sur le fond, demeurait sans cesse battu par les vagues. Après deux heures d'attente dans des conditions particulièrement précaires, ils virent approcher deux barques de pêcheurs de l'île qui conduisirent tous les naufragés jusqu'à Rocquaine Bay, le Capitaine Collings évacuant le bord en dernier vers 11 heures du matin. Le bilan final s'éleva à 21 victimes dont 16 passagers. Au nombre des victimes figurait un bébé de deux ans du nom de Dolly qui fut lâchement abandonnée dans sa cabine par sa nourrice.

   Pour sa part, avec 14 victimes dont plusieurs jeunes garçons, la corporation des Johnnies était frappée en nombre pour la première fois ; ce naufrage ne devait être, hélas, que le prélude à un naufrage bien pire encore, celui du Hilda sept années plus tard.

   Les vestiges de l'épave sont toujours présents par 49.29.633N et 02.35.083W (Eur50).

Les victimes

Johnnies
Yves ARGOUACH, 19 ans, de St Pol
Louis BELLEC 26 ans, de St Pol
Charles CABIOC'H, 13 ans, de Santec
Claude CORRE 18 ans, de St Pol
Jean-Marie CORRE, 14 ans, de Roscoff
Henri CREIGNOU, 46 ans, de Roscoff
Esprit KERBIRIOU, 26 ans, de Roscoff
François LE BIHAN 42 ans, de Roscoff
Jean-Marie LE BIHAN,10 ans, de Roscoff (fils de François)
P. LEROUX, 32 ans, de Roscoff
Yves MENN 24 ans, de St Pol
Yves MILIN 17 ans, de St Pol
Joseph TANGUY 59 ans, de Roscoff
François VELLY 19 ans, de Sibiril